低軌衛星正夯，吸引馬斯克、貝佐斯等科技巨擘投入這場「太空角力戰」，台灣因地緣特殊，Starlink（星鏈）已來探路，除中華電信積極爭取合作外，逾 10 家台廠也切入供應鏈搶占商機。5G 服務推出後，各國已開始摩拳擦掌，準備布局下一世代的 6G 技術，而低軌衛星被視為可能會是主導未來 6G 技術的關鍵，並促成萬物聯網的重要環節之一。目前已有多家國際大型業者展開低軌衛星布局，例如特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk）創辦的航太公司SpaceX，其所推動的低軌道衛星連網計畫「Starlink（星鏈）」，以及亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）的低軌道衛星連網計畫「Kuiper」，其他包括加拿大衛星通信公司 Telesat、英國通訊商 OneWeb 等，都爭相投入。
低軌衛星放眼6G 國際業者搶布局
事實上，衛星在生活中早已不可或缺，舉凡用於救災的衛星電話、GPS 導航、氣象預報中常見的衛星雲圖、電視轉播等，因軌道高度不同，已各自利用其特性發揮功能。
中華電信高層分析，傳統衛星都是從距離地面3萬6000公里的地方發射訊號，容量相對小；低軌道衛星距離地面僅約 2,000 公里，甚至幾百公里、訊號延遲相對小，且容量大，是目前大家認知 6G 的重要技術服務內容。若用於通訊，低軌衛星的好處是基地台位處在空中，訊號很快就能「結成一片」，能補足船舶、航空產業、油田、沙漠等偏遠地區涵蓋。
布局低軌衛星的國際業者中，以 SpaceX 最為積極，截至今年 8 月，已發射 1,600 顆以上的衛星，創辦人馬斯克日前更宣布，8 月將覆蓋全球，並在 12 個國家及地區推出衛星上網服務，一年內可望吸引全球 50 萬用戶。由於台灣地狹人稠，加上 5G、光纖寬頻環境成熟發達，因此國內電信業者普遍認為，低軌衛星對台灣來說「其實沒有那麼急」，但 SpaceX 已來台探路。業界分析，關鍵不在於搶台灣市場客戶，而是看中台灣在亞洲的位置特殊，銜接東北亞及東南亞，就像台灣發展亞太海纜，同樣具備關鍵的地緣角色。對此，中華電已表態積極爭取合作機會，不排除與各國際業者積極交流合作；未來將視其推動進度，在符合主管機關的衛星業務法規要求下，評估進一步合作的可能性。
太空角力戰 台廠切入供應鏈搭上商機
面對國際業者的「太空角力戰」，今年 5 月底立法院通過「太空發展法」，宣告政府帶頭衝刺新領域。主導立法的科技部長吳政忠先前接受中央社專訪時表示，低軌通訊衛星是一個新興的、未來10年蓬勃發展的產業，直言「台灣絕不能錯過這班車」。他分析，低軌通訊衛星軌道高度在 2,000 公里內，距離地球較近，衛星體積小、涵蓋範圍較小，需要多顆衛星形成「組網」。SpaceX 的星鏈計畫中，一個組網可能規模大到千顆衛星，才能維持不間斷、覆蓋全球的通訊網路服務。太空中心代理主任余憲政則表示，這波主要由 SpaceX 帶起的低軌衛星商機，元件可能 3 到 5 年就要換一套，「就像手機幾年換一代的概念一樣」，加上衛星整體需求量大幅增加，市場變大、門檻變低，不少廠商明顯比過去有投資興趣。目前，台灣已經有十幾家廠商切入美國 SpaceX 供應鏈，像是台揚、穩懋、金寶、華通、尖點等，已分頭切入地面接收設備與零組件。
經濟部工業局資料顯示，台灣廠商在太空產業的發展，目前以提供地面設備零組件為主，加上台灣廠商在天線、電源供應器、線材、電路板等領域有多年發展經驗，台廠未來除了切入 SpaceX 跟 OneWeb 等不同規格的大廠外，也希望發展自主整機能量。
（作者：江明晏、蘇思云；首圖來源：Flickr/Steve Jurvetson CC BY 2.0）
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